Louis XI au Châtelet. Pour qui veut marcher sur les traces des rois, Orléans et la cathédrale Sainte Croix s'avère un point de départ incontournable. Pas moins de trois souverains y ont en effet été sacrés. A savoir : Charles le Chauve en juin 848, Robert le Pieux le 25 décembre 987 et Louis le Gros en 1108. Et Henri IV posa le 18 avril 1601 la première pierre de la nouvelle cathédrale. Toujours à Orléans, faites un petit détour par la crypte de la basilique de Saint-Avit, sous le collège Jeanne d'Arc. Il y a plus de 1400 ans, Gontran, alors roi de l'Orléanais et petit-fils de Clovis, est venu s'y recueillir. Au Châtelet, imaginez Louis XI qui séjourna à cet endroit le 30 septembre 1461 après avoir fait une fastueuse entrée dans la ville.

Retrouvez aussi le souvenir de ce roi à la collégiale Saint-Aignan qu'il décida de faire reconstruire au cours d'un long séjour, en 1466 et à l'emplacement du 10, Cloître Saint-Aignan où, pour réunir le dernier Concile d'Orléans, il disposait en 1478 d'une grande maison de brique. A quelques pas de là, rendez-vous à l'Hôtel Groslot et tendez l'oreille... les couloirs bruissent encore des complots qui s'y sont tramés tandis que le roi François II alité dans l'actuelle salle des mariages, agonisait avant de mourir le 6 décembre 1560. Enfin, passez par la Vieille Intendance (1430), sise après la rue des Huguenots (n°24 à 28) et signalée par ses tourelles qui fut habitée par bien des rois dont Henri IV.

Louis XIV dans le Loiret. Mais Orléans est loin d'être la seule ville du Loiret à avoir connu les faveurs royales. D'un saut de voiture, rendez-vous au château du Poutyl à Olivet où Henri IV a rencontré Henriette d'Entragues. Remontez ensuite la Loire jusqu'à l'abbatiale de Saint-Benoît-sur-Loire. Vous pourrez y admirer le gisant de Philippe 1er inhumé en ce lieu en 1108. En continuant votre périple royal au long du fleuve lui aussi royal faites une halte au château de Sully dans lequel Pépin le Bref établit sa Cour en 752 et le jeune Louis XIV se réfugia en 1652 au moment de la Fronde.

Depuis Sully, gagnez Gien où Jeanne d'Arc rejoignit le Dauphin Charles VII le 25 juin 1429 pour l'emmener se faire sacrer à Reims tandis que Louis XIV attendit avec inquiétude en avril 1652, dans le château qui domine la Loire, le résultat de la bataille de Bléneau. Puis allez vous promener dans le massif forestier de Lorris. Les premiers rois de France adoraient y chasser et accordèrent en 1155 aux habitants de la contrée une Charte de Franchise qui les débarrassaient de divers impôts et corvées. L'église Notre-Dame de Lorris (des XIIe/XIIIe siècles) a sans doute accueilli leurs dévotions.

Henri et Henriette. Faites une courte halte au château de Bellegarde, la cité des roses, où séjourna Charles V le 19 juillet 1376. Poursuivez après jusqu'à Vitry-aux-Loges où Henri 1er a trépassé en 1060. Le château, théâtre de ce drame, n'existe aujourd'hui malheureusement plus. Non loin de là, près de Chambon-la-Forêt, découvrez le château du Hallier, tout en briques et en pierre qui abrita les amours d'Henri IV et d'Henriette d'Entragues.

Vous retrouverez ces deux tourtereaux au château de Malesherbes. Henri IV y signa le 1er octobre 1599 une promesse par laquelle il s'engageait à épouser la belle Henriette, arrière petite fille du seigneur de Malesherbes. Rejoignez alors la Loire et visitez Beaugency où, en 1152, le roi Louis VII le Jeune fit annuler en 1152 son mariage avec Aliénor d'Aquitaine. Cette sentence fut l'une des causes de la guerre de Cent ans. La dernière étape de ce circuit royal vous conduira à Notre-Dame de Cléry, lieu marqué à jamais par le passage de Louis XI, qui aima tellement l'endroit qu'il s'y fit inhumé en 1483.